1945年2月，欧洲战场已经取得了决定性的胜利，太平洋战场却仍然是风起云涌。在硫磺岛上，一场血腥残酷的战略争夺战拉开了帷幕，这场历时36天的浴血奋战，是由无数具尸体堆砌而成的：日军直接战死两万两千人，美军也陪上了七千人的性命，这个战场被喻为“太平洋的绞肉机”……战斗打响的第五天，五名海军士兵、一名医护兵将美国国旗插在了岛上的高地，一位随军摄影师乔·罗森塔尔抓拍了这一历史性的时刻--这张照片成为一个国家胜利的象征符号，尤其是在人们因为饱受战火的摧残而备感厌倦的时候。当照片占据了美国所有媒体的头版头条时，这六位给国旗当支架的美国士兵迅速成为国家的英雄，然而他们中的三个在随后的战斗中牺牲，永远不知道自己已经成为代表爱国主义精神的不朽传奇，另三个幸存下来的人却对那次战役只字不提，他们不是为当英雄才走上战场的，他们是为国家而战、为并肩在前线的兄弟而战，当他们看到身边的战友一个一个倒下时，生命的意义似乎也在一点点消失，就算是从战场上凯旋而归的人，也已经如同行尸走肉，因为他们虽然保住了信仰，保住了国家，却因为经历了太多的“失去”而丧失掉了人类弥足珍贵的感情。如果能选择，他们宁可幸存的不是自己，宁可陪在战死的战友身边永远静静地沉睡于曾奋死战斗过的那片土地。